Hennep, Cannabis, wiet allemaal namen voor dezelfde plant. De Cannabis plant. Het is een veelbesproken plant. Hij is interessant en heeft hele bijzondere medicinale eigenschappen. De verschillen tussen de namen zit vooral in het gebruik en de werking. Al jaren volg ik de berichten over de medicinale werking van Cannabis. Er wordt veel geschreven over CBD, THC en hennepolie. Maar hoe zit het nu? Er zijn veel ontwikkelingen en het is mij niet altijd duidelijk wat nu echt werkzaam is en waarvoor. Een aantal weken geleden heb ik een workshop gevolgd bij het Cannabis College over de medicinale werking en achtergronden. 

Cannabis is namelijk een bijzondere plant waar een waas van onduidelijkheid omheen hangt voor mijn gevoel. Natuurlijk zijn er veel meer bijzondere planten, maar de Cannabis plant is deels verboden wat hem extra interessant maakt. Het verbod heeft vooral te maken met het feit of de plant THC bevat of alleen CBD. Het zijn beide werkzame stoffen in de Cannabis plant, maar van THC wordt je stoned of high en dat is verboden.

Cannabis is de biologische naam van de hennepplant. Een andere benaming voor Cannabis is marihuana of wiet, deze benaming wordt vooral gebruikt als het gerookt wordt. De wiet bestaat uit de gedroogde bloemtoppen van de (vrouwelijke) plant die verkruimeld worden en dan gerookt. (luister naar het liedje nederwiet van Doe Maar :-)

Cannabis wordt al duizenden jaren ingezet als medicinale plant. In een vijfduizend jaar oud Chinees kruidenboek staat al een beschrijving van deze plant. Tincturen en kompressen werden gebruikt als pijnstiller. De geneeskrachtige werking werd ingezet bij uitputting, astma, hoestaanvallen, reumatische aandoeningen, migraine en menstruatieklachten. Tot de ontdekking van Aspirine rond 1900 schijnt dat Cannabis de meest gebruikte pijnstiller was. En tot 1941 kon men Cannabis in de vorm van allerlei preparaten bij iedere apotheek halen. Zo zie je dat de kijk op een plant plaats en tijdsgebonden is.

In India staat in de oudste geschriften over deze heilige plant geschreven. Het heet daar 'bhanga'. De Cannabis plant wordt daar één van de vijf heilige planten genoemd. Het heeft vele geneeskrachtige eigenschappen en vooral aan de verjongende werking wordt veel aandacht besteed. (Uit het boek 'uit je bol' van Gerben Hellinga en Hans Plomp, waarvan de eerste druk in 1994 verscheen.)

Cannabis sativa

De Cannabis plant kun je onderverdelen in drie soorten. De Sativa, de Indica, welke vooral in Noord-Afrika voorkomt en de Ruderalis, die noordelijk groeit. Waar wij het over hebben is de Cannabis Sativa. De Cannabis planten hebben mannelijke en vrouwelijke soorten. De vrouwelijke plant wordt gebruikt voor medicinale en recreatieve doeleinden. Elke soort heeft een ander effect op ons.

Waarom is er nu zoveel te doen over dit plantje en de onderzoeken op dit gebied? Dat is wat ik mij afvraag. De grootste reden voor de ophef is dat de plant met een hoog THC gehalte verboden is, dus de onderzoeken zijn minimaal. Er mag niet op mensen worden getest, dus wat er gebeurd op dit gebied kan niet grootschalig worden opgezet. Daarentegen mag de plant met een CBD gehalte wel onderzocht worden. Daar zijn dan ook vele onderzoeken naar en vooral op het gebied van epilepsie zijn er positieve resultaten.

Hennep

We noemen de Cannabis plant hennep wanneer het THC gehalte lager is dan 0,3 % of minder. Dan noemen we het industriële Cannabis en dit is gewoon toegestaan. We gebruiken de vezels van deze plant voor textiel, de pulp van de bast als een duurzame vervanger voor papier. De zaden worden gebruikt in hennepolie. Ze bevatten bijna alle vitaminen en essentiële vetzuren inclusief omega 3, 6 en 9. Het is een gezonde olie en kan zelfs gebruikt worden als biobrandstof.

In plaats van THC maken hennepplanten dus CBD aan. Naast de industriële doeleinde is CBD een natuurlijk en waardevol medicijn. De meeste legale henneprassen zijn geschikt om CBD-olie van te maken.

Wiet

Wiet bestaat uit de gedroogde bloemtoppen van de vrouwelijke plant. Dit kan verkruimeld worden en gerookt. Als je het rookt kun je jezelf prettig gaan voelen, het stimuleert je gedachtewereld en je krijgt een positieve kijk op het leven. Dit is wel afhankelijk van je gemoedstoestand op het moment dat je gaat roken. De reden en de samenstelling van de wiet (hoogte van het THC gehalte) heeft dus grote invloed op de ervaring. Een positieve reden om Cannabis te roken kan zijn dat het inspireert en stimuleert. Dat is waarom het veel onder kunstenaars en 'vrije geesten' gebruikt wordt. Het geeft ondersteuning aan het creatieve proces en vrije denken.

Een negatief effect heeft het wanneer je het gebruikt om de werkelijkheid te ontvluchten. Je kan dan psychologisch afhankelijk raken. En als je stopt keert de werkelijkheid net zo hard weer terug. Uiteindelijk zal je iets aan de onderliggende problematiek moeten doen.

Medicinale gebruik

Cannabis wordt al duizenden jaren gebruikt als medicijn. Roken is de minst medicinale vorm omdat door de verbranding de meeste actieve stoffen verloren gaan. Verdampen daarentegen blijkt naast het gebruik van olie en tinctuur ook een heel efficiënte manier. En wordt ingezet om pijn te verlichten en spasmen te kalmeren.

De voordelen van CBD blijven zich opstapelen. Het middel wordt toegepast in de behandeling van epilepsie en pijn. En onderzoekers hebben ontdekt dat het een krachtig antibioticum is, zelfs tegen ernstige infectie. CBD is net zo effectief als sommige veelgebruikte antibiotica. Ook werkt CBD goed als ontstekingsremmer. American Society for Microbiology annual conference, San Francisco, June 23, 2019

Conclusie

Er zal nog veel onderzoek nodig zijn voor er meer gedaan kan worden met de medicinale kant van Cannabis. Helaas is het dus lastig om de onderzoeken gericht op THC op mensen toe te passen, vandaar dat het een langzaam proces is. Het roken van Cannabis heeft minimale medicinale voordelen. Wat mede bepaald wordt door de negatieve effecten van het roken van de bijgevoegde tabak. Het gebruik van Cannabis op olie of alcohol basis is het meest effectief. Afhankelijk van de verhouding THC:CBD heeft het effect op verschillende processen in je lichaam.

Wil je meer weten? Er zijn vele onderzoeken op dit gebied. Hieronder heb ik er een paar geplaatst. Dat het een interessante plant is die veel voor ons kan betekenen is in elk geval duidelijk. Of dit nu medicinaal is of voor industriële doeleinden.

Bronnen:
Cannabis college, Amsterdam
Uit je Bol, Gerben Hellinga en Hans Plomp, 2016

Verschillende onderzoeken
Cannabis in epilepsy: From clinical practice to basic research focusing on the possible role of cannabidivarin.
Cannabinoids in depressive disorders.
A cautious hope for cannabidiol (CBD) in rheumatology care.